Marginalia Americana 08: West Side Story Reminds Me That I've Grown Old

I caught West Side Story on cable the other day. No it wasn't the tears that came so easily to my eyes that made me feel so old. That's the great songs, the brilliant choreography, working their magic.

No, it was the gentility, the quaintness of it all, that made me feel my best days were long past. For one, it's the grudging deference that the boys show to Officer Krepke. (No backup!) There would be no way that the crowds would even listen to him today. And the double-deaths of Tony and Maria would merely be a prelude to a growing spiral of rapes, drive-bys, and shootouts.

The breakdown of authority is not limited to the American ghetto, nor America alone, and it certainly has had its share of salutary effects. Yet it has also undermined the sense of security and stability that　 social order that an established authority affords. It is then no wonder that what some call the Fourth Great Awakening has taken hold of much of Christian America.

---

この間、「ウェストサイド物語」をケーブルテレビで見ました。容易に涙が湧いてきましたが、年をとったなあと思ったのは、別にその勢ではありません。あれは、すばらしい音楽、すばらしい振り付けの魔力です。

いや、年をとったと感じさせられたのは、このミュージカルに感じた品のよさというか、古ぶりというか。ひとつには、クラプキ巡査部長にいやいやとはいえ示す青年達の敬意です。今なら、誰も耳を貸そうとすらしないでしょう。また、トニーとマリアの死も、強姦と射撃のエスカレートする報復合戦の始まりに過ぎないはずです。

権威の崩壊は、アメリカの貧民街に限られたことではないし、アメリカ一国の問題でもありません。また、それはそれで、十分な恩恵ももたらしています。しかし、確立された権威が提供してくれた社会的秩序に根差した安全と安定の意識を突き崩していくものでもあります。とすれば、キリスト教アメリカに第四次の「大覚醒運動」と一部の人々に言われるものが起こっているのも、納得のいくことです。